よく球界では投手は何番、捕手は何番という暗黙のルールがある。
しかしタイガースは違う。「人と違う事をするのがかっこいい」というタイガースらしい背番号事情。
１９３６年、発足当時の大阪タイガースはイロハ順で背番号をつけた。この時、背番号１となったのは「イ」の伊賀上良平内野手だった。
この時、ルールに従っていない選手が２人、若林・佐藤はイロハ順ではない番号に付け替えています。このあたりの詳しい資料は見当たらないのですが、背景はこのように予想していますのでリンクを参照下さい。そういうのもタイガースらしくて好きです。
最初はイロハ順につけた背番号、「わた」の渡辺一夫が５番であるにもかかわらず、「わか」の若林忠志は４番ではなく１８番をつけた。私は４番という数字を嫌がって偶然あいていた１８番にしたと考えています。通説はエースが１８だから１８番をつけたと言われていますが、まったく証拠がありません。
とはいえ、タイガースの初代エースは「１８番」だったわけです。
１９４７年、若林が新入団の梶岡に自分の番号「１８番」を渡してエースの座を託した。若林は監督の番号である「３０番」をつけたため、空いた自分の番号を速球投手の新人・梶岡に渡した。これが日本球界ではじめて１８番を主戦投手が引き継いだ例である。
ところが、梶岡は後に「１番」に背番号を変更した。タイガースでは１８番はその程度の番号のようです。
なにしろ、タイガースでは歴史的に「よい投手は一桁」という考え方がある。
１８だった薮も「４番」に変更したように、１８＝エースという伝統はタイガースにはまったくもって存在しない。
読売が「藤田−堀内−桑田」と引き継いだような「１８はエース」というこだわりは、タイガースにはない。
ドラフト制度導入以降、いちよう１位格の石床−谷村−大町−池田−薮−杉山−二神と「１８番」を与えている。
ドラフト１位はそうだろうが、タイガースでは投手は好きな番号をつけて、それをエースの番号にする。これこそがタイガースの伝統。
１８番の主戦級投手
若林忠志・梶岡忠義・谷村智博・安仁屋宗八・池田親興・野田浩司・藪恵壹
１８番以外の主な主戦級投手（表）
| １番 | 梶岡忠義・野田浩司・中込伸 |
| ２番 | 藤村隆男 |
| ３番 | 梶岡忠義 |
| ４番 | バッキー・キーオ・薮恵壹・ボーグルソン |
| ８番 | 大崎三男 |
| １１番 | 村山実 |
| １４番 | 能見篤史 |
| １５番 | 御園生崇男・谷村智啓・湯舟敏郎 |
| １６番 | 安藤優也 |
| １７番 | ムーア |
| １９番 | 西村幸生・小林繁・中西清起・川尻哲郎 |
| ２０番 | 西村一孔・伊藤宏光 |
| ２１番 | 岩田稔 |
| ２２番 | 藤川球児 |
| ２５番 | 山本和行 |
| ２６番 | 工藤一彦 |
| ２８番 | 江夏豊・福原忍 |
| ２９番 | 江本孟紀・井川慶 |
| ３０番 | 久保田智之 |
| ３４番 | 仲田幸司 |
| ４１番 | 伊良部秀樹 |
| ４２番 | 下柳剛 |
| ４５番 | ゲイル |
| ４７番 | 小山正明 |
| ９９番 | 中込伸 |
阪神では２代目石本監督（就任時は無番号だったとも言われるが）から６１年の金田監督まで、兼任監督だった藤村監督を除き監督の背番号は３０番。
職業野球創成期、監督は天上の存在。チームの一番上に君臨する為に最も大きい番号をつけるという意味で、３０番が球界全体で主流となったようだ。
| ３０番すなわち監督なり 参考文献 竹中半平 「背番号への愛着」 |
* ３７年には２人の選手が３０番台の背番号をつけている。しかし１９３８年に「背番号ハ３０以内ニ整理スベシ」という連盟からの通達があったようだ。
* 石本監督は本ＨＰでは最初から３０番をつけているのだが、最初は背番号がなかったとも言われている。いつから背番号をつけたのか定かではない。この頃の背番号は背中についていて、後ろから写した写真がないために解からないのだ。
３０番の監督：石本・松木・若林・田中・金田
軍隊に入営した選手が除隊復帰の際に再び同じ背番号でプレーできるように、入営選手の背番号は欠番扱いとなった。
戦後に復帰した場合を除き、すべて元の背番号で復帰し、戦死したケースでも本当に背番号が不足する１９４０年頃まではその番号は欠番となった。
１９５０年、２リーグ分裂後のタイガースは新しく生まれ変わるという意味で守備位置順に背番号をつけ直した。
投手は１〜８ 松木監督が９ 藤村助監督が１０ 御園生主将が１１ 捕手が１２〜１４ 内野手が１５〜２０ 外野手が２１以降となった。
ただし、河文雄投手はシーズン終盤の入団だったため、外野手の後の背番号となった。
翌年には金田外野手、御園生主将が４９年までの元の番号に戻すなどしている。と言うことは評判よくなかったのだろう。だが、５５年頃までは慣習として投手は一桁と言う形が残った。
１９５０年 二軍が発足したときは、テスト入団の二軍選手は一部の有望選手を除き背番号は３０番台の別の番号が用意された。
森田ニ軍監督が３１番で３２番以降に選手が並んだ。坂田内野手や丸岡投手らのように１軍で活躍できれば、翌年は３０番未満の若い番号に変更された。
１９５８年にエースの小山投手が４７番をつけて大活躍するまでは、大きい番号は２軍という流れが続いた。
球団創設時、日本人が嫌がる「４」と、アメリカ野球界で敬遠されていた「１３」が欠番となった。
長年「４」を敬遠したのは阪神ぐらいだったが、「１３」は巨人以外のすべてのチームが欠番としていた。
「４」より「１３」の方がより嫌われるのは、野球ではアメリカの影響が強かったと言うことだろうか。
タイガースで「４」と「１３」が１年を通じて着けられるようになったのは１９５０年である。この時の「４」は５０年以降急成長した駒田投手、「１３」は徳網捕手だった。タイガースの１３番は５０年以降、主に捕手の番号としてつけられるようになったが、一方の４番は相変わらずタイガースでは不人気だったようで外国人のバッキーがつけた。４番を日本人に定着させたのは川藤幸三氏。
選手が増えた１９５８年頃からは ４２「死に」４４「死死」４９「死苦」なども敬遠される番号となった。
大きな番号は二軍選手の番号で仕方なく（？）着けられていたようだが、二軍が軌道に乗り始めた５８年以降で数えてみても
４２番 ２７回 ５８〜６５年、７１〜７９年、８１〜８７年、８９年、９１年、９５年が欠番
４４番 ４回 ５９年、６０年、６２年、７４年が欠番 → 徐々に外国人の背番号へ変化して行きランディ・バースの番号に
４９番 ７回 ５８年、６０年〜６２年、６５年、８４年、８５年が欠番
特に不人気な「４２番」だった。
しかし、メジャーでは黒人初のメジャーリーガーであるＪ・ロビンソンのデビュー５０周年を記念し、９７年に４２番を米球界全体の欠番とした。
昨今では外国人選手が好んで４２番を着けている。
２０１０年時点で
１０番 藤村富美男内野手 ３６年〜５８年 永久欠番
１００番 高井一外野手 ９４年限り
１１１番 本田明宏捕手（ブルペン捕手）
１１２番 片山大樹捕手（ブルペン捕手）
１１３番 鈴衛佑規捕手（ブルペン捕手）
１１４番 横川雄介捕手（ブルペン捕手）
１２０番 田中慎太郎（育成選手）
１２４番 吉岡興志（育成選手）
１２５番 藤井宏政（育成選手）
１５１番 奥村幸治打撃投手 ９４年限り
（番外）
０２番 松永浩美内野手 ９３年シーズン途中からシーズン終了まで
藤村富美男さんの１０番は偉大である。
２０１０年３月現在
２７年 ９３番 西口裕治
２３年 １０番 藤村冨美男 （ただし応召と４４年４５年で６年欠落しているので実シーズンでは１７年となる）
１９年 ６番 藤田平 ２４番 桧山進次郎（19年目 現役）
１７年 ４番 川藤幸三 ６番 和田豊 ２３番 吉田義男 ２５番 山本和行 ３番 八木浩
１６年 ７番 真弓明信 ９番 佐野仙好 ２４番 遠井吾郎 １０５番 川原新治
１５年 ５６番 御子柴進 ７９番 続木敏之 １０８番 中井伸之（15年目 継続）
改訂 2008.5.1
改訂 2009.3
改訂 2010.3 二神18番追加 中井打撃投手15年間でランクイン